史红文说，他们给植物设定了一个采样周期，有10余天。要等下了一场中雨，树叶被雨水洗干净以后，作为测量起点，这样各个植物都“站”在同一起跑线上。过了一个星期，开始采集附着在树叶上的灰尘，包括每一棵树木吸附灰尘的总量，以及相同单位面积叶片上吸附灰尘的总量。65种植物在三四天内全部采集完毕，最后以单位面积叶片吸附的灰尘重量“论英雄”。
需要说明的是，空气中的污染物组成成分和来源比较复杂，此次研究测量的灰尘，主要是空气中的粉尘。有些更细小的尘粒，飘浮在空气中难以沉降，因而不容易被树叶吸附。
固碳释氧能力比较牛的植物还有西府海棠、垂柳、法桐 、栾树、木芙蓉、枇杷、重阳木等。其中一棵西府海棠一天可以固定二氧化碳约1.2公斤，放出氧气0.87公斤;一棵法桐一天可固定二氧化碳0.97公斤，释放氧气0.71公斤。一棵栾树一天可固定二氧化碳0.92公斤，释放氧气0.67公斤。
法桐和银杏的滞尘能力也很强，一棵法桐一天可吸附灰尘0.77公斤，银杏可吸附灰尘0.74公斤。桂花、夹竹桃、马褂木、雪松、樟树、重阳木、紫荆等树木吸尘能力也较强。吸尘能力较弱的有大叶黄杨、水杉、火棘、棕榈等。