运动神经元病（MND）是一组病因未明的选择性侵犯脊髓前角细胞、脑干运动神经元、皮层锥体细胞及锥体束的慢性进行性神经变性疾病。上海交通大学转化医学研究院已明确发病率约为每年1-3/10万，患病率为每年4-8/10万。由于多数患者于出现症状后3-5年内死亡，因此，该病的患病率与发病率较为接近。MND病因尚不清楚，一般认为是随着年龄增长，由遗传易感个体暴露于不利环境所造成的，即遗传因素和环境因素共同导致了运动神经元病的发生。
运动神经元病的诊断方法有：
第一、运动神经元病中年后发病，进行性加重。
第二、运动神经元病已经排除颈椎病、脑干肿瘤、脊髓空洞症、颈髓肿瘤等。
第三、运动神经元病肌肉活检为失神经性肌萎缩的典型病理改变。
第四、运动神经元病表现为上、下运动神经元损害的症状和体征。
第五、运动神经元病肌电图呈神经原性损害表现。神经传导速度通常是正常。
第六、运动神经元病脑脊液检查没有异常。
第七、运动神经元病没有感觉障碍。
运动神经元病的发病过程分为五个时期，每个时期的表现不同：
1.症状开始期：罹病初期可能出现手突然无法握筷，或走路偶尔会无缘无故跌倒，无任何明显症状。
2.工作困难期：此时已明显手脚无力，甚至萎缩，生活虽尚能自理，但在工作已发生障碍。
3.日常生活困难期：病程进入中期，手或脚、或手脚同时已有严重障碍，生活已无法自理，如无法自行走路、穿衣、拿碗筷，且言语已稍有表达不清楚的情形。
4.吞咽困难期：病程已进入中末期，说话已严重不清楚，四肢几乎完全无力，即使进食流质食物也容易呛咳，若不插胃管，常导致吸入性肺炎。
5.呼吸困难期：若患者于呼吸困难时，选择气管切开术，则需住进地区性呼吸治疗中心或接受居家照护；若拒绝使用呼吸器，则需安宁疗护团队的协助，以安然面对死亡。